O atraso de linguagem se refere a um início tardio no desenvolvimento da linguagem da criança, é um tipo de comprometimento durante a aquisição da linguagem, ou seja, apresenta um nível de linguagem inferior ao ideal para sua idade e esse atraso poderá causar prejuízos escolares significantes na vida da criança.
Esse atraso pode ser detectado através da avaliação do número de palavras que a criança fala e compreende. Se ela está demorando para falar e às vezes não compreende ou não se expressa no mesmo nível das crianças da mesma idade, ela pode ter um atraso, ou dependendo da idade e do grau de dificuldade, um distúrbio de linguagem.
O atraso no desenvolvimento da fala e da linguagem da criança pode também estar relacionado a problemas AUDITIVOS, NEUROLÓGICOS E EMOCIONAIS, como também a SUPERPROTEÇÃO EXAGERADA por parte dos pais. Geralmente quando a criança deseja algo ela aponta e imediatamente os pais pegam e entregam nas mãos da criança. Este é o momento para estimularem a fala, a criança precisa sentir necessidade de falar, os pais devem perguntar o que ela quer, como também falar devagar os nomes dos brinquedos, objetos olhando nos olhos da criança. O mesmo serve quando ela apontar para água e comida. Muitas vezes a criança não fala porque não tem necessidade, tudo é entregue em suas mãos.
Para estimular a fala da criança é importante ler livros com figuras apropriados para a idade, mostrar as figuras e nomeia-las, da mesma forma os alimentos, os objetos dentro ou fora de casa, fazer bastante perguntas, brincadeiras simbólicas, jogar jogos simples, ver fotos da família e falar sobre elas. O envolvimento dos pais é muito importante para ajudar no desenvolvimento da fala e linguagem. Isso vai estimular, encorajar a criança a encontrar uma maneira de utilizar a linguagem para conseguir o que quer.
Essas são algumas características do atraso da linguagem:
- A criança não consegue adquirir a linguagem adequada a idade cronológica esperada.
- A Criança pode até falar algumas palavras para se comunicar, mas a linguagem não se desenvolve com a mesma velocidade e complexidade verificada na evolução das demais crianças, como exemplo: Vocabulário limitado, dificuldade em elaborar frases, dificuldade de compreensão, incapacidade para contar fatos ou acontecimentos do dia-a-dia, narrativas truncadas e apoiada em gestos e fala ininteligível.
Existe uma faixa etária esperada para cada nova aquisição da linguagem da criança. Dentro dessa faixa etária algumas crianças se desenvolvem mais lentamente enquanto que outras não. É importante os pais terem uma noção da idade em que ocorre cada etapa, para que, caso necessário, a criança possa ser encaminhada para um profissional competente:
- Entre 10 a 14 meses emite as primeiras palavras
- De 18 a 24 meses – aos 18 meses a criança pode apresentar um vocabulário com 50 palavras. Entre 18 e 24 meses seu vocábulo se amplia e se aproxima de 200 palavras.
- De 2 a 3 anos – usa frases com mais de três palavras e pode ser compreendida por todos. Apresenta um vocabulário de 450 palavras.
- De 3 a 4 anos – é capaz de narrar fatos do dia-a-dia e apresenta poucos erros articulatórios, forma frases simples de quatro a cinco palavras. Possui um vocabulário de aproximadamente 1000 palavras.
- De 4 a 5 anos – apresenta fala próxima ao modelo do adulto e a partir dessa idade irá se aprimorando e enriquecendo o seu vocabulário que aumenta para 1500 palavras
- De 5 a 6 anos – forma frases de cinco a seis palavras, possui um vocabulário de 2000 palavras, usa todos os tipos de frases.
É importante os pais/escola identificarem precocemente os problemas de fala e linguagem da criança para que possam encaminhá-la a um fonoaudiólogo para avaliação e posto isso, começar um tratamento com o intuito de prevenir problemas futuros e auxiliar a criança na sua interação com outras da mesma idade. O Fonoaudiólogo também orientará a família como melhor estimular a linguagem da criança.